私がレーシックを治療する前に調べたこと、また、このホームページを作ることを決めてから調べたことを書いています。治療の参考になれば幸いです。
なぜレーシックがこれほど話題なのか？
欧米、アジアで爆発的な治療者数の増加が起こっているレーシッ ク治療は、数年のうちに白内障の手術件数を上回り、眼科手術のトップを占めるようになるといわれています。アメリカでは1997年が10万件、1998年 が28万件、1999年は80万件と言われていて、アジアでも韓国、タイ、シンガポールなどで数万件に上る手術が行われているといいます。日本人の間で も、東南アジアでの格安レーシックを受けに行く人もいると聞きます。ただし、東南アジアでの安い治療は、非常に衛生状態が悪く、危険性の高いものだという 話しも耳にします。
レーシック治療がこれほど話題になったのはどうしてでしょうか。私が治療を受けたのは、知り合いが治療を受けていて非常に満足していたことが大きな要因で した。その知り合いも友人が受けて良かったといっていたと話していました。このような口コミでの広がりが爆発的な患者の増加を呼んだことは容易に想像でき ます。もう一生治らないといわれていた視力が良くなるのですから。
そして、レーシックは非常に高い安全性を誇っていることも人気の理由でしょう。日本ではレーザー治療に対する不信感が根強いようですが、昔の治療に比べる とはるかに安全で痛みも少ない治療です。ただし、将来的な心配や合併症の危険を指摘する声も多く、日本での治療の普及はまだ先かもしれません。
レーシックの原理
レーシック治療の原理については、どのクリニックのホームページにも一通りの説明がなされていますので、その部分は簡単に書いておきましょう。
原理としては、眼鏡やコンタクトをつけると光の屈折率が変わり焦点が合うのと同じで、眼の角膜の形を変えて焦点を合わせるというものです。だから、視力の 低下も眼鏡やコンタクトを利用しているときと同じではないかと考えています。ただし、コンタクトやめがねと違って角膜は削った部分が多少再生するらしいの で、視力が戻る人が多少多いのかもしれません。
治療が失敗することは非常に稀だといわれていますが、まったくないとは言い切れないところがあります。まず、角膜の表面でフラップという薄いふたを作りま すが、このフラップは、一端を切らずに残しておかなければ戻すことが難しくなるそうです。フラップを作る機械には様々なものがあるようですが、やはり旧式 のものほど失敗する確率が上がるようです。
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治療装置の重要性と進化
レーシックはエキシマレーザーというレーザー装置によって角膜 を薄く削りますが、フラップを作るマイクロケラトームとともに、医師の技術以上に重要な位置を占めているようです。最新のエキシマレーザー装置にはアイト ラッカーという機能がついており、手術中に目が動いたとしてもレーザーが眼の動きにあわせてくれるというものです。その為自動追尾システムとも言われてい るようです。この機能に加えて、角膜の形を厳密に測定し、患者の形に合った設定を可能にする検査装置も出ているようです。このような技術の進歩によってよ り性格で安全性の高い治療が可能になっていると言われています。
ただし、最も重要なのはやはりそれを扱う医者で、角膜や眼の疾患に関する知識が十分であるか、十分な治療経験をつんでいるかという点が必要とされるでしょ う。医者と治療機器の両方が充実した病院を選ぶことが大切だと思われます。
